1.原料特性：

冬虫夏草为虫体与菌座相连而成，全长9～12厘米。虫体如三眠老蚕，长约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹。断面内心充实，白色，略发黄，周边显深黄色。菌座自虫体头部生出，呈棒状，弯曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，长可达4～8厘米，径约0.3厘米。折断时内心空虚，粉白色。微臭，味淡。以虫体色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、菌座短小者为佳。

2.加工特性：

冬虫夏草初加工以干燥为主，深加工主要涉及虫草素的提取、虫草多糖等营养成分制成的保健产品。

3.营养特性：

冬虫夏草含有虫草酸约7%，碳水化合物28.9%，脂肪约8.4%，蛋白质约25%，脂肪中82.2%为不饱和脂肪酸，含有冬虫夏草素、虫草酸、腺苷和多糖等成分；此外，尚含有维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱等。

4.功能特性：

功能活性成分主要包括虫草菌素、虫草酸和虫草多糖等。

（1）虫草菌素：为一种与核酸有关的物质，具有抗生作用与抑制细胞分裂的作用，冬虫夏草素能抑制链球菌、鼻疽杆菌炭疽杆菌等病菌的生长，又是抗癌的活性物质，对人体的内分泌系统和神经系统有好的调节作用； 

（2）虫草酸多用于脑水肿，防治急性肾功能衰竭，有调节心、脑、血管的作用，能改变人体微循环，具有明显的降血脂和镇咳祛痰作用。

（3）虫草多糖具有抗肿瘤、抗传染病的功效、增强性功能、补肾壮阳、益精气、防止衰老、延年益寿；对老年人慢性支气管炎、肺源性心脏病有显著的功效。能提高肝脏的解毒能力，起到扶肝的作用。降血糖、降血脂，贫血的患者用于补血，增强脾脏的营养性血流量，虫草多糖、生物活性强，适应性广，还具耐缺氧、镇痛、镇静的作用。